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Dynamique Des populations  

Répartition et évolution des populations  

Dans les espaces protégés  

Des campagnes de dénombrement dans des sites "témoins" vont être poursuivies afin de suivre l'évolution des populations. Le contrôle de la présence des individus marqués, la détection des animaux non marqués mettant en cause un possible recrutement entre deux campagnes d'observation, le marquage des nouveaux individus au cours des campagnes successives et la détermination des aires de repos et de chasse ont également été prévus.

Hors des espaces protégés  

Le programme de recherche a prévu la collecte de données au moyen de fiches d'enquête et l'examen d'animaux capturés, auprès des pécheurs professionnels (participation des prud'hommies) des plongeurs et des usagers de la mer. Ceci afin d'obtenir des renseignements sur la localisation et sur les caractéristiques biologiques des populations, leurs fluctuations temporelles ainsi que sur les relations taille- poids/taille-âge pour les deux sexes et le comportement.

Distribution des juvéniles et étude des migrations

Des campagnes de marquage des juvéniles et des adultes dans les espaces protégés ont été entreprises de même que l'étude de la faune parasitaire, dont la composition est un indice de l'origine géographique des individus.

Parallèlement à cela, une enquête devrait être menée sur le littoral français et auprès des instances compétentes des pays riverains de la Méditerranée occidentale pour localiser les aires de ponte et les nurseries de l'espèce. Ces opérations devraient permettre, in fine, de connaître le caractère sédentaire ou migratoire des individus en fonction de leur état physiologique et de leur âge.

Etude de la biologie et structure des populations

Sexualité

Le programme de recherche a également prévu l'étude de l'évolution cytologique des gonades réalisée sur des prélèvements effectués sur des animaux morts ainsi que l'étude du potentiel de fécondité des femelles.

Age et croissance

Une évaluation du sex-ratio au niveau des populations et l'acquisition de nouvelles données sur la dynamique des populations à partir de la connaissance de l'âge et de la croissance des mérous, a été envisagée, afin de proposer dans un proche avenir, des mesures de protection locales ou générales pour l'espèce, maintenant ou rétablissant un niveau d'équilibre des populations d'Epinephelus marginatus .

La réalisation de ces études devrait être menée:

• sur des mérous élevés en aquarium,

• sur des mérous morts (calcul de la relation longueur-taille-âge par otolithométrie et par scalimétrie),

• sur des mérous dans leur habitat (calcul de la relation longueur-taille-âge par scalimétrie à partir d'écailles prélevées sous la nageoire pectorale d'animaux anesthésiés dans leur gîte).