Yann Saint-Yves ©
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Yves Lefèvre est le directeur du Raie Manta Club, le premier centre de
plongée installé à Rangiroa.
Comment croire que ce blondinet d'une quarantaine d'années, qui fait
figure de référence en Polynésie, a découvert la plongée alors qu'il
n'avait que 13 ans et ce, à Paris, et de surcroît, dans des livres!
Ses premières plongées se déroulent en Bretagne, dans des eaux froides,
lors de week-end prolongés, Pentecôte ou Ascension. Enthousiasmé, il
suit des cours au Subaquaclub de Paris, à la piscine Edouard Pailleron.
Plus tard, formé par la protection civile, il suit un cursus de
secouriste et va même jusqu'au monitorat. Ensuite, il s'attaque au
brevet de moniteur de plongée. Dans le même temps, il donne des cours de
secourisme à la préfecture de Police de Paris.
En terminale, il décide d'arrêter le lycée. Dès qu'il gagne sa vie, il
s'offre un voyage en mer Rouge, à Safaga. " Et là, j'ai eu une
révélation, raconte-t-il. J'ai vu mon premier requin, à aileron blanc du
lagon et un requin-léopard. J'ai voulu approfondir le sujet. "
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En 83, il part avec son sac à dos, à Tahiti, Moorea, Bora Bora, Manihi,
Rangiroa, en Nouvelle-Calédonie, puis en Indonésie... Il n'a pas
d'argent pour la plongée bouteille et découvre la transparence des
lagons et leur faune en PMT.
" Je cherchais l'endroit magique pour les plongées magiques... Je l'ai
découvert en 84. C'était Rangiroa. " (lire les articles :
La plongée à Rangiroa,
Australes et Tuamotu : Des sourires au fond des yeux).
Il s'installe sur un bout de plage, enfonce les
piquets de sa tente dans la " soupe de corail ". Sur l'île, on le
surnomme le " popa'a ", l'homme blanc.
Situé à une heure d'avion de Tahiti, cet atoll des îles Tuamotu devient
sous sa houlette un des must de la plongée mondiale. On arrive à Rangi
expectatif. On y revient en pèlerinage. La profusion de la faune
(requins, mantas, tortues, dauphins) incite à se croire au Paradis.
" Le matin, on ne se pose jamais la question de savoir ce qu'on va
trouver en bas, s'enthousiasme-t-il. On sait qu'il y aura quelque chose.
Je suis fier d'avoir fait connaître dans le monde entier le nom de
Rangiroa. Ici, la satisfaction est journalière grâce à la fréquentation
des animaux qu'on trouve dans les deux passes, Avatoru et Tiputa."
Cet ouvrage représente plus d'une dizaine d'années de plongées à
Rangiroa, des milliers d'heures à évacuer des bulles, des centaines de
pellicules à trier.
Yves Lefèvre a collaboré avec des grands noms de la photo, comme David
Doubilet, le journaliste-photographe du National Geographic ou du cinéma
(Luc Besson pour Atlantis, Christian Pétron). Plus qu'un directeur de
plongée, il possède des dons d'artiste. Conteur-né, il n'a pas son
pareil pour parler de ses passions, notamment les requins, qu'il admire,
aime et photographie admirablement bien...
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